12 novembre 2003

Il 12 novembre 2003 la Base Maestrale di Nassiriya, una delle sedi della missione di peacekeeping italiana in Iraq, fu colpita da un attentato suicida. Alle 10.40 circa (ora locale) un’autocisterna si lanciò all’interno della base militare, sfondandone le barriere, ed esplose. 19 cittadini italiani persero la vita: tra essi 2 civili, 12 carabinieri e 5 soldati dell’esercito. Oltre a loro, furono uccisi anche 9 iracheni, tra cui i due attentatori, mentre numerose altre persone rimasero ferite. Si trattò dell’attacco più grave subìto dalle forze armate italiane dalla fine della Seconda guerra mondiale.

Gli attentatori erano legati ad Al-Qaeda, che rivendicò l’attacco pochi giorni dopo: tra gli organizzatori c’era lo stesso Al Zarqawi, capo dell’organizzazione in Iraq.

I funerali di Stato si svolsero a Roma 5 giorni dopo, il 18 novembre, alla presenza delle massime cariche dello Stato e di una moltitudine di persone accorse a rendere omaggio alle vittime.

In seguito, fu avviata un’inchiesta per determinare eventuali responsabilità, tra membri dell’arma dei Carabinieri e dell’Esercito, per le mancate misure preventive.

La missione di peacekeeping italiana, denominata “Antica Babilonia”, fu avviata in seguito all’intervento in Iraq voluto dagli Stati Uniti affiancati da alcuni alleati (che accusavano Saddam Hussein di possedere armi di distruzione di massa e di coprire i terroristi di Al Qaeda) e della conseguente caduta del regime dittatoriale di Saddam Hussein. L’Italia ha risposto con un totale di 30.000 unità alla chiamata delle Nazioni Unite, che avevano invitato la comunità internazionale ad agire in favore della stabilità e della sicurezza nel Paese, nel caos seguito all’intervento militare. L’operazione terminò nel 2006.